朱鹮是一种中型水禽，脸颊呈朱红色，羽毛洁白如雪，体态秀美典雅，系中国一级保护动物，世界上野生朱鹮现仅存于陕西省秦岭南坡。从上世纪八十年代中期开始，有关机构对这一物种进行持续不断的救护，分别在陕西洋县、周至县楼观台等地建立了朱鹮人工繁殖基地。在朱鹮出没的核心区设置了方圆几十平方公里的保护区。朱鹮种群数量由一九八一年发现时的七只发展到了九百余只。

　　由于天然种群数量偏低，随着野外栖息地密度增加，种群间及个体间竞争加剧。现有的栖息地已不能满足朱鹮的生存需求，中国国家林业局近年来开始着手探索朱鹮保护拯救的新途径，实施的朱鹮野化放归试验项目便是其中之一。据介绍，该项目主要是借助人工模拟与其生活栖息相适应的自然生境条件，让人工繁育的朱鹮学会如何在野外生存，最终能在异地正常成长、繁育、栖息。

　　最新统计资料显示，目前陕西朱鹮数量已达到九百余只，其中野外种群已突破五百只，人工种群已达到四百一十八只，野化放飞的条件基本成熟，预计到“十一五”末，此间朱鹮种群数量将突破一千五百只。