自从20世纪80年代以来,在这座被列入世界遗产名录的岛屿上(位于南大洋塔斯马亚尼岛东南1500公里),野兔种群的数量开始扩张,从原来的1万只迅速增加到今天的10万只,严重地破坏了巢居海鸟用于筑巢的岛屿特有草丛及赖于栖息的海岸坡地。

    麦夸里岛海燕峰是人们所知道的澳大利亚惟一的灰头信天翁繁殖地。这里栖息着一个大约有80对灰头信天翁的信天翁繁殖种群。但是,目前该地已经受到泛滥成灾的野兔的严重威胁。

    “在麦夸里岛上,可以筑巢的地方非常少,因此这个很小的灰头信天翁种群对任何干扰的抵抗力都非常脆弱。”世界自然基金会-澳大利亚外来入侵物种政策官员朱莉·科克伍德(Julie Kirkwood)说,“对这些澳大利亚信天翁来说,岛上可筑巢的地方,少得就像沙漏里仅剩的几粒沙子。”

    野兔在该岛屿另一个地方的活动,则严重影响了淡额黑信天翁种群的生存,使几乎半数的淡额黑信天翁的后代夭折。

    同时有证据显示,麦夸里岛上的老鼠种群正在扩大,已成为扼杀海燕幼鸟的凶手。这种危险严重地威胁着麦夸里岛上蓝色海燕的繁衍,迫使它们不得不到远离海岸的乱石丛中哺育后代。

    为拯救濒危的信天翁和海燕,WWF-澳大利亚呼吁澳大利亚政府和塔斯马尼亚政府采取行动,在2006年底前消灭野兔和老鼠。

    科克伍德(Kirkwood)强调:“时不我待。信天翁和海燕在麦夸里岛上的命运,取决于我们能否立即采取灭兔灭鼠行动。”(洪流 学红)