属于鸥科，学名为 Larus relictus。

中型水鸟。全长44厘米左右。上体灰色。头、上颈黑色；眼上下各有一半圆形白斑；颈项、腰、尾白色。初级飞羽，以白色为主，具黑斑，次级飞羽银灰色。下体纯白。嘴、脚暗红色。

栖息于大型水域。主食鱼类、水生无脊椎动物及草叶。筑巢于沙岛上，常与燕鸥、噪鸥、巨鸥的巢混在一起。以枯水草为材。5月中下旬产卵，每窝2～3枚，灰绿色具黑斑，卵色变异大。孵卵期24～26天。雏鸟约40天后具飞翔能力。

产于内蒙古、河北、山西、北京、甘肃。遗鸥为世界濒危物种，近年在内蒙古鄂尔多斯发现比较稳定的繁殖种群，为世界已知最大的群体之一，应严加保护。

属于国家一级保护动物。