燕子的种类很多，有的喜欢栖居在山间乡野，有的和人类很亲近，例如我们所熟悉的家燕。即使在都市，燕子也经常把巢筑在屋沿下、天花板上，甚至吊灯上。

　　家燕体型轻巧，羽翼很长，飞行速度快。它的亲戚针尾雨燕，最快的速度每小时可达二百四十公里，是所有生物的冠軍！另外，他们的长尾巴下能分叉，像张开的剪刀，有助于保持身体的平衡，使燕子能持久飞行，并且还能翻飞或紧贴着地面飞，甚至垂直飞上天空。

　　燕子属燕雀目燕科，除南北极、纽西兰外，分布几乎遍及全球。她们的脚细软，又拖着长尾巴和长羽翼，不利于在地面上行走，因此白天通常在空中盘旋，捕食正在飞翔的苍蝇、蚊子。飞累了就在树枝或电线上休息一针。只有在春天，忙着衔水边软泥和稻草筑巢的时候，才会到地面上来逗留一下。

　　温带、寒带地区的燕子是夏候鸟，秋冬会到更暖和的地方去避寒，春天才又回来筑巢繁殖，因此被看成是报春的使者。至于位在亚热带的台湾，大部分的燕子都是留鸟，只有家燕是冬候鸟，春去秋来。